Gagal Amankan Kemenangan, Ceko Ditahan Imbang Afrika Selatan 1-1

jatimnow.com – Republik Ceko harus puas berbagi angka setelah ditahan imbang Afrika Selatan 1-1 pada laga kedua Grup A Piala Dunia 2026 di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta. Hasil ini membuat peluang kedua tim untuk lolos ke babak berikutnya masih harus ditentukan pada pertandingan terakhir fase grup.

Ceko memulai pertandingan dengan agresif dan langsung menekan sejak menit-menit awal. Hasilnya, tim asuhan Miroslav Koubek berhasil membuka keunggulan saat laga baru berjalan lima menit. Berawal dari kerja sama apik di sisi kanan pertahanan Afrika Selatan, Michal Sadilek berhasil menyelesaikan peluang dengan sempurna untuk membawa Ceko unggul 1-0.

Gol cepat tersebut membuat Ceko tampil semakin percaya diri. Mereka beberapa kali menciptakan peluang untuk menggandakan keunggulan, termasuk melalui Patrik Schick yang menjadi andalan di lini depan. Namun sejumlah peluang emas gagal dimanfaatkan dengan baik sehingga skor 1-0 bertahan hingga turun minum.

Afrika Selatan sendiri memulai permainan mereka dengan sangat lambat. Meski demikian, tim berjuluk Bafana Bafana perlahan mulai menemukan ritme permainan dan mampu memberikan tekanan kepada pertahanan Ceko pada babak kedua.

Drama terjadi pada menit ke-83. Wasit menunjuk titik putih setelah terjadi handball di kotak penalti Ceko. Teboho Mokoena yang maju sebagai algojo menjalankan tugasnya dengan tenang dan sukses menyamakan kedudukan menjadi 1-1.

Gol tersebut membangkitkan semangat Afrika Selatan. Pada sisa waktu pertandingan, kedua tim sama-sama berusaha mencari gol kemenangan. Namun sejumlah peluang yang tercipta gagal dikonversi menjadi gol sehingga skor imbang 1-1 bertahan hingga peluit panjang dibunyikan.

Hasil ini menjadi kekecewaan bagi Ceko yang kembali gagal mempertahankan keunggulan setelah sebelumnya juga kalah dari Korea Selatan meski sempat memimpin lebih dulu. Sementara bagi Afrika Selatan, satu poin menjadi modal penting setelah kekalahan dari Meksiko pada pertandingan pertama.

Kini kedua tim wajib meraih kemenangan pada laga terakhir fase grup jika ingin menjaga asa melaju ke babak gugur. Ceko akan menghadapi Meksiko, sedangkan Afrika Selatan ditantang Korea Selatan.