jatimnow.com - Tim Nasional Inggris sukses memetik kemenangan dramatis 3-2 atas Meksiko dalam laga sengit babak 16 besar Piala Dunia 2026 yang digelar di New Mexico Stadium. Pertandingan sengit ini diwarnai hujan kartu, keputusan VAR, dua hadiah penalti, hingga kartu merah bagi bek Inggris, Jarell Quansah.
Sejak peluit pertama dibunyikan, atmosfer pertandingan langsung memanas. Baru beberapa detik kick off, gelandang Inggris Declan Rice langsung diganjar kartu kuning akibat pelanggaran keras terhadap pemain Meksiko.
Meksiko membuka peluang emas lebih dulu pada menit ke-15 melalui sundulan tajam Raul Jimenez. Beruntung bagi Inggris, kiper Jordan Pickford tampil sigap dan melakukan penyelamatan gemilang di sisi kanan gawang.
Tim berjuluk The Three Lions baru bisa keluar dari tekanan setelah pertengahan babak pertama. Aksi individu Anthony Gordon pada menit ke-26 hampir memecah kebuntuan, namun tembakan mendatarnya masih bisa ditepis kiper Meksiko, Raul Rangel.
Kebuntuan Inggris akhirnya pecah pada menit ke-36. Memanfaatkan umpan lambung akurat dari Bukayo Saka, Jude Bellingham sukses menyambut bola dengan sundulan terarah ke pojok kiri gawang untuk mengubah skor menjadi 1-0.
Hanya berselang dua menit, Bellingham kembali menggandakan keunggulan. Kali ini, bintang Real Madrid tersebut mengonversi umpan matang Harry Kane di dalam kotak penalti menjadi gol dari jarak dekat, membawa Inggris memimpin 2-0.
Meksiko merespons cepat sebelum babak pertama usai. Pada menit ke-42, Julian Quinones menyambar bola muntah di dalam kotak penalti dengan tembakan keras yang menghujam atap gawang Pickford. Skor berubah menjadi 2-1. Jelang turun minum, Jimenez nyaris menyamakan kedudukan, namun peluang emasnya kembali digagalkan oleh Pickford.
Baca juga:
Kalah Dari Norwegia, Brasil Tersingkir di Babak 16 Besar Piala Dunia 2026
Drama besar terjadi memasuki paruh kedua. Pada menit ke-53, wasit Alireza Faghani meninjau VAR untuk memeriksa pelanggaran Jarell Quansah. Hasilnya, bek muda Inggris itu langsung diganjar kartu merah langsung pada menit ke-54, memaksa Inggris bermain dengan 10 orang.
Meski kalah jumlah pemain, Inggris justru berhasil memperlebar jarak. Pada menit ke-58, giliran kiper Meksiko Raul Rangel yang melakukan pelanggaran terhadap Anthony Gordon di area terlarang. Harry Kane yang maju sebagai eksekutor penalti dengan dingin mengecoh kiper lawan, mengubah skor menjadi 3-1.
Meksiko tidak menyerah begitu saja. Melalui skema yang sama, tim Sombrero mendapatkan hadiah penalti pada menit ke-66 setelah Brian Gutierrez dilanggar di kotak terlarang. Wasit sempat mengabaikan insiden tersebut, namun mengubah keputusannya setelah meninjau VAR. Raul Jimenez yang bertindak sebagai algojo sukses memperkecil ketertinggalan menjadi 3-2.
Baca juga:
Tekuk Ghana 1-0, Kolombia Segel Tiket Terakhir ke Babak 16 Besar
Di sisa 20 menit laga, kedua pelatih merombak strategi dengan memasukkan sejumlah pemain baru demi menjaga intensitas permainan. Tensi pertandingan yang tinggi membuat wasit terpaksa mengobral kartu kuning untuk Jorge Sanchez, Johan Vasquez, Nico O'Reilly, Marc Guehi, hingga Jordan Henderson yang berada di bangku cadangan.
Hingga peluit panjang ditiupkan, skor 3-2 untuk kemenangan Inggris tetap bertahan. Dengan hasil ini, skuad asuhan Gareth Southgate berhak melaju ke babak perempat final Piala Dunia 2026 dan akan menantang Norwegia, yang secara mengejutkan berhasil menyingkirkan Brasil.
